Les réductions du temps de travail et le 1er mai

Julien Dohet - Historien, spécialiste du mouvement ouvrier

La naissance du premier mai est intimement liée à la revendication en faveur d’une réduction du temps de travail. La révolution industrielle, commence dès le 18e siècle mais se développe réellement durant la première moitié du 19e siècle. Elle bouleverse profondément la société vidant les campagnes au profit des centres industriels où les conditions de travail sont effroyables pour les ouvriers. Tous travaillent, hommes, femmes et enfants souvent plus de douze heures par jour. Dans ce contexte, et en liaison avec la lente éclosion et structuration du mouvement ouvrier, il n’est pas étonnant que l’amélioration des conditions de vie et de labeur passe par une revendication de la diminution du nombre d’heures de travail.

1^er mai : Syndicat des mécaniciens de Liège, 1894 (Source IHOES)

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